Finne forlag: 6 trinn til riktig bokforlag
- Fordeler og ulemper med forlag
- Selfpublishing og tradisjonelt forlag sammenlignet
- De viktigste faktorene for at boken din skal lykkes
Trenger du som forfatter et bokforlag?
Hvis du ønsker å gi ut en bok innes det i dag flere ulike veier å gå – og samarbeid med et bokforlag er én av dem. Tidligere var det vanligste å kontakte mange forlag og håpe at manuskriptet vekket interesse. I dag har du også muligheten til å publisere boken selv gjennom selvpublisering. Likevel vurderer mange forfattere fortsatt om de skal prøve å finne et forlag, også blant de mange små forlagene i Norge.
Det kan nemlig ha klare fordeler: Hos et forlag er du som forfatter i profesjonelle hender. Forlaget tar seg av korrektur, redaktørarbeid, omslagsdesign og trykk av boken. Du kan i starten konsentrere deg fullt og helt om å skrive innholdet.
Samtidig innebærer dette også noen begrensninger: Du må forholde deg til forlagets krav og retningslinjer, og det kan hende at de som jobber med boken får stor innflytelse på dine egne idéer. Vanligvis kan du heller ikke bestemme utgivelsestidspunkt eller bokas utstyr og format helt selv. Hvilke fordeler og ulemper et tradisjonelt forlag har sammenlignet med selvpublisering, forklarer vi mer grundig i artikkelen „Egenutgivelse eller forlag – hva passer best for deg?“. Det viktigste er: Du trenger ikke et forlag for å kunne gi ut boken din. Men hvis du likevel ønsker å prøve å få en forlagskontrakt – enten hos et stort forlag eller et av de mange små forlagene i Norge – viser vi deg nå hvordan prosessen kan fungere.
Finne forlag: Slik lykkes du – trinn for trinn
Når du bestemmer deg for å finne et forlag som kan være interessert i manuset ditt, må du være forberedt på at prosessen kan ta tid. Store forlag mottar kontinuerlig enorme mengder manus, noe som gjør at behandlingen ofte tar lang tid – og noen fraråder til og med å sende inn manus på eget initiativ. Likevel bør du ikke la dette stoppe deg. Det er fullt mulig å gi ut bok, særlig hvis du også vurderer små forlag i Norge, som ofte har større interesse for nye stemmer.
De neste seks stegene viser deg hvordan du øker sjansen for bokutgivelse og finner et forlag som passer prosjektet ditt:
1. Hvilke forlag passer for deg? Hvis du sender søknader til mange forlag uten å undersøke dem først, skaper det bare unødvendig arbeid for både deg og mottakeren. Bruk heller tid på å finne ut om boken din passer inn i forlagets profil — gjerne også hos små forlag i Norge. Et enkelt tips er å se på hvilke forlag som har gitt ut bøker du liker, og vurdere sjanger, tema og målgruppe. Slik blir det lettere å finne forlag som faktisk kan være interessert i manuset ditt. Sørg alltid for at du kun kontakter forlag som realistisk kan ha interesse for boken din — det øker sjansen for bokutgivelse og gjør det enklere å gi ut bok.
2. God forberedelse: Følg forlagenes krav nøye! Når du har gjort første del av forarbeidet og funnet ut hvilke forlag som kan passe — kanskje også noen små forlag i Norge — er neste steg å følge innsendingskravene deres helt nøyaktig. De fleste forlag beskriver tydelig på nettsidene sine hvilke dokumenter de ønsker, og hvordan du skal sende inn materialet. Ofte finner du dette under en seksjon som heter «Manuskript innsendelse» eller «Send inn manus». Ved å følge retningslinjene til punkt og prikke viser du profesjonalitet, og du øker sjansen for at forlaget faktisk vurderer manuset ditt seriøst. Dette er et viktig steg for alle som ønsker bokutgivelse og drømmer om å gi ut bok gjennom et etablert forlag — stort eller lite.
3. Riktig formatering: Send inn dokumentene i korrekt format. For at søknaden din skal ha best mulig sjanse hos et forlag — enten det er et stort forlag eller ett av mange små forlag i Norge — er det viktig at du sender inn dokumentene i det formatet forlaget ber om. Riktig formatering gjør det enklere for redaktørene å lese og vurdere manuset, og det viser at du tar prosessen på alvor. Dette er et enkelt, men avgjørende steg for alle som ønsker bokutgivelse og jobber målrettet mot å gi ut bok og finne forlag som passer prosjektet deres.
4. Vær tålmodig: Svar kan ta tid. Når du er ny forfatter uten direkte kontakt med et forlag, må du være forberedt på at det kan ta tid før du får svar. Mange forlag opplyser allerede på nettsidene sine hvor mange uker eller måneder du må regne med før en tilbakemelding kommer. Noen informerer til og med om at du kun får svar dersom de ønsker å gå videre med manuset. Det kan være frustrerende, spesielt når du jobber målrettet for å gi ut bok og håper på bokutgivelse, men ikke la det stoppe deg. Prosessen med å finne forlag som passer deg er sjelden rask, og det tar normalt tid før forlag rekker å lese gjennom alle manusene de mottar. Hold ut, vær tålmodig, og fortsett å jobbe videre — dette er en helt vanlig del av veien mot å bli utgitt.
5. Utforsk alle alternativer: Ikke bare de store forlagene. Når du jobber for å finne forlag som passer prosjektet ditt, bør du ikke bare fokusere på de største aktørene. Det finnes mange små forlag i Norge og uavhengige forlag som kan være en enda bedre match for boken din — særlig hvis du er debutant. Her kan du ofte ha større sjanse for å bli tatt inn i stallen og få personlig oppfølging. I tillegg kan det være lurt å vurdere en litteraturagent. Agenter har ofte gode kontakter i bransjen og kan gjøre det enklere å få manuset ditt vurdert, enten målet er tradisjonell bokutgivelse eller å gi ut bok gjennom mindre, mer sjangerfokuserte forlag. Hva det innebærer å jobbe med en agent, forklarer vi mer detaljert i neste del.
6. Skriv en virkelig god bok: Uansett hvilke steg du følger i prosessen med å finne forlag eller undersøke små forlag i Norge, er det aller viktigste at du skriver et solid, profesjonelt og gjennomarbeidet manus. Når du søker om bokutgivelse, må forlaget få et sterkt førsteinntrykk — helt fra første side.
Det betyr at:
- plott, struktur og kapittelinndeling bør være tydelige
- språket bør være så feilfritt som mulig
- du inkluderer et gjennomarbeidet exposé
- du viser at du kjenner bokmarkedet og har tanker om hvordan boken kan nå sin målgruppe
Et godt skrevet manus viser at du har det som trengs for å gi ut bok og engasjere lesere. Det er dette som danner grunnlaget for at et forlag — stort eller lite — skal se potensialet ditt og ønske å samarbeide med deg. Kort sagt: Når du viser at du kan skrive en virkelig god bok, øker du sjansene betydelig for å lykkes med å finne riktig forlag og få boken din ut i verden.
Finne forlag gjennom litteraturagenter
Veien til å finne et forlag kan ofte bli enklere hvis du har en litteraturagent ved din side. En agent fungerer som bindeledd mellom forfatter og forlag, og presenterer jevnlig nye manus for forlagene — inkludert både store og små forlag i Norge. De håndterer også kommunikasjon, kontraktsforhandlinger og andre praktiske prosesser som følger med når du ønsker å gi ut bok.
Mange litteraturagenter følger forfattere over lengre tid og fungerer som en fast samarbeidspartner, og til gjengjeld mottar agenten en prosentandel av honoraret ditt.
Det kan derfor være verdt å prøve å finne en agent. Men akkurat som med forlag er det ikke enkelt å få napp: du søker med exposé og manus, og du må også her undersøke hvilke agenturer som passer sjangeren, målgruppen og prosjektet ditt. Likevel kan et forsøk øke sjansene dine for bokutgivelse og gi deg verdifull støtte i prosessen med å finne forlag.
Gi ut boken din som selvpublisering eller i egenutgivelse
Hvis du ønsker å slippe den lange prosessen med å finne forlag, kan du også velge å gi ut boken din selv. Du har sikkert hørt begrepene selvpublisering og egenutgivelse. De brukes ofte om hverandre, men betyr ikke helt det samme. Tradisjonelt innebærer egenutgivelse at forfatteren selv står for hele utgivelsen – alt fra trykk til distribusjon. Du har full kontroll, men også det fulle økonomiske ansvaret.
Ved self‑publishing er du fortsatt fleksibel og ansvarlig for innholdet, men du får samtidig verdifull hjelp fra en tjenesteleverandør. Aktører som BoD håndterer trykkingen for deg og sørger for at boken blir tilgjengelig i bokhandelen gjennom det såkalte barsortimentet. Du lager manuset selv, bestemmer format, layout, pris og utgivelsesdato – og når filen er lastet opp, kan trykken starte. Du slipper å håndtere de tekniske prosessene og utsendelsen. I våre artikler forklarer vi trinn for trinn hvordan du kan gi ut bok med self‑publishing og hva du bør tenke på underveis.
Den viktigste forutsetningen for din suksess
Hvis self‑publishing eller et tradisjonelt forlag, passer best for deg, er noe du bare kan avgjøre selv. I begge tilfeller gjelder det samme: Du trenger en profesjonell bok. Hos et forlag er det fagfolk som sørger for at teksten er feilfri, layouten holder høy kvalitet og at omslaget ser profesjonelt ut.
Velger du self‑publishing, har du større frihet og mer ansvar. Du bestemmer selv hvordan boken skal se ut, hvilket format du bruker, og hvordan du ønsker at den skal framstå visuelt. Det viktigste er at du jobber grundig med teksten, gjør manuset så godt som mulig og sørger for at boken presenteres på en profesjonell måte, slik at den gir et godt inntrykk hos både lesere og bokhandlere.
Et solid og gjennomarbeidet manus er avgjørende for å bli tatt på alvor som selvpublisert forfatter. Når boken din holder høy kvalitet, øker sjansen for å begeistre lesere og for at fysiske bokhandler kan være interesserte i å ta den inn.
Ofte stilte spørsmål
Hvis du ønsker å gi ut en bok og finne et passende forlag, må du sende inn manuset ditt som en søknad. De fleste forlag beskriver prosessen tydelig på nettsidene sine, vanligvis under «Send inn manus» eller lignende.
Du kan også velge å kontakte en litteraturagent, som kan representere deg og formidle manuset videre til et bokforlag.
Som ny forfatter kan du i prinsippet søke hos alle forlag, men det finnes et viktig poeng: Jo større forlaget er, desto vanskeligere kan det være å bli antatt med sin aller første bok. Hos små og uavhengige forlag øker sjansen for at nye forfattere får muligheten til å bli sett og vurdert. Disse forlagene er ofte mer åpne for nye stemmer og debutanter, og kan derfor være et godt sted å starte hvis du ønsker å finne et forlag som passer for din første bok.
De fleste bokforlag har tydelige retningslinjer for hvordan de ønsker å motta manus fra forfattere. Du finner vanligvis denne informasjonen under «Manuskript innsendelse» eller «Send inn manus» på forlagets nettside. Som regel sender du inn deler av manuset ditt sammen med et exposé som presenterer boken. En digital innsending er vanligvis tilstrekkelig – de fleste forlag ønsker ikke innsendinger per post.
Du trenger ikke å være avhengig av å finne et tradisjonelt forlag for å kunne gi ut en bok. Med self‑publishing kan du publisere boken din selvstendig, fleksibelt og på egne premisser. Du lager innholdet helt selv og laster deretter opp filene hos en tjenesteleverandør som BoD, som tar seg av trykk og produksjon. På denne måten er du ikke avhengig av å få en forlegger til å godkjenne manuset ditt, og du kan likevel lykkes som forfatter og nå ut til leserne dine.